Wanneer ben je arm of rijk in Nederland?

De begrippen ‘arm’ en ‘rijk’ lijken eenvoudig, maar zijn lastig te definiëren. Armoede wordt in Nederland vaak bepaald aan de hand van de armoedegrens. Deze grens, jaarlijks vastgesteld, geeft aan hoeveel geld een huishouden minimaal nodig heeft na vaste lasten zoals wonen en zorg. In 2023 lag deze grens voor een alleenstaande op €1510 per maand. Voor gezinnen lag dit bedrag hoger, afhankelijk van het aantal kinderen en hun leeftijd.

Discussie
Sinds kort wordt gewerkt met referentiebudgetten, waarbij rekening wordt gehouden met factoren als leeftijd en gezinssamenstelling. Hoewel dit voor meer duidelijkheid moet zorgen, leidt het ook tot discussie. Eenmalige overheidssteun werd soms meegerekend als inkomen, wat het beeld vertekent. Ook de berekende marges zijn krap: een warme maaltijd zou €2,80 mogen kosten, terwijl de realiteit duurder is.

Buffer
Naast mensen onder de grens, is er een grote groep die er net boven zit zonder financiële buffer. Zij vallen formeel niet onder de armoedegrens, maar ervaren wel structurele tekorten.

Vermogen
Rijkdom daarentegen kent geen officiële grens. Sommigen vinden dat vermogen in bezit, zoals een huis, telt; anderen kijken juist naar direct beschikbaar geld. Wat als rijk wordt gezien, verschilt per persoon en context. In vergelijking met andere landen zijn veel Nederlanders welvarend, maar binnen Nederland zijn de verschillen soms groot. Rijkdom blijft daardoor vooral een subjectief begrip.