Europees bedrijfsleven krijgt torenhoge energierekening, consument de dupe

Het bedrijfsleven mag zich dit jaar opmaken voor torenhoge energiekosten. De beëindiging van vaste contracten en de Europese afhankelijkheid van Russisch gas spelen hier een grote rol bij. Europese bedrijven krijgen het dit jaar flink voor hun kiezen en dat heeft op termijn gevolgen voor consumenten, verwacht Director Risk Underwriting Benelux Johan Geeroms van Allianz Trade. 

Geeroms is niet erg optimistisch gestemd op de situatie in de energiemarkt: "Men denkt dat de energieprijzen momenteel zover zijn gedaald dat de energiecrisis alweer achter de rug is. Dat is een misvatting. Wij verwachten dat de energieprijzen in de loop van het jaar weer oplopen naar recordhoogte en dat de doorwerking steeds groter zal worden."

De inflatie gaat verder oplopen en de energieprijzen zullen stijgen: “Er lopen dit jaar veel contracten af en dat betekent dat veel bedrijven overgaan op variabele tarieven. Deze liggen hoger dan de prijzen die in vaste contracten zijn vastgelegd. Voor bedrijven in de automotive en maakindustrie betekent dit dat zij met gigantische kosten te maken krijgen. Vooral landen als Duitsland en Italië –  waar deze maakindustrieën enorm zijn – ontkomen niet aan prijsstijgingen. Dat heeft gevolgen voor andere landen en industrieën.”

Producten worden duurder omdat bedrijven hun energiekosten doorberekenen in hun prijzen. “Die prijsverhogingen kunnen ook maar tot een bepaalde hoogte worden doorgevoerd, want op een gegeven moment houdt het op en kiezen consumenten voor goedkopere producten”, verduidelijkt Geeroms. De verwachting is dat er meer faillissementen komen. “De arbeidsmarkt is nu gigantisch oververhit, maar dat gaat veranderen als een aantal bedrijven omvalt. Dat betekent dat er meer personeel vrijkomt en dat is goed voor bedrijven die hard op zoek zijn naar nieuwe mensen. De arbeidsmarkt zal daardoor meer ontspannen worden.”

Een ander punt is dat de oorlog in Oekraïne nog niet is afgelopen. Het is onzeker hoe lang dit conflict blijft voortslepen. “Er bestaan verschillende scenario’s voor, maar de duur van de oorlog blijft hoe dan ook een onzekere factor. De oorlog heeft veel impact op de gaswinning in Europa. Zolang Rusland – één van de grootste leveranciers van gas in Europa – de gaskraan dichthoudt, moet er naar alternatieven gezocht worden.”

De toekomstverwachting van Allianz Trade past in het Plaatje van de Nederlandsche Bank. Topman Klaas Knot waarschuwde recent nog voor te vroeg te veel optimisme.” Nu lijkt de situatie op de energiemarkt er goed uit te zien, maar dat zegt niets over de lange termijn: "De gasvoorraden moeten later dit jaar weer gevuld worden voor volgende winter. Dat kunnen we niet meer doen met Russisch gas.”

De president merkt dat de inflatie zich heeft verbreed, want niet alleen de energierekening steeg. Zo werden boodschappen ook duurder. Knot schat dat de Europese Centrale Bank (ECB) de rente in de eurozone daarom vaak moet verhogen. Een hogere rente maakt lenen duurder waardoor consumenten en bedrijven minder lenen. Deze ontwikkeling zorgt weer voor minder vraag naar producten, waardoor de prijzen dalen.